Handpan Material: Edelstahl, nitriert oder Ember Steel?

Edelstahl ist Stahl mit mindestens etwa 10,5 Prozent Chrom. Das Chrom bildet an der Oberfläche eine hauchdünne Schutzschicht, die Passivschicht. Wird sie zerkratzt, bildet sie sich an der Luft von selbst neu. Dadurch sind Edelstahl-Handpans in vielen Alltagssituationen korrosionsbeständiger als Handpans aus typischem nitriertem Stahl. In englischen Shops und Videos heißen sie „stainless steel handpans“.

Viele Edelstahl-Handpans klingen lange nach: Der Ton bleibt stehen und hallt, in der Szene sagt man „viel Sustain“. Das mögen viele für ruhiges, meditatives Spiel. Bei schnellen Rhythmen können die Töne dagegen ineinanderlaufen, das ist Übung und Geschmackssache.

Rostfrei heißt trotzdem nicht korrosionsfrei. Schweiß, salzige Luft und eingeschlossene Feuchtigkeit können auch auf Edelstahl kleine braune Punkte hinterlassen. Oft ist das Flugrost, also Rost- oder Eisenpartikel, die sich auf der Oberfläche ablagern. Nicht jeder braune Punkt ist aber automatisch harmlos. Nach dem Spielen kurz abwischen beugt dem in den meisten Fällen vor.

Die goldenen, bronzenen, violetten oder blauen Töne auf vielen Edelstahl-Handpans sind kein Lack. Es sind Anlassfarben: Beim Erhitzen des Edelstahls im Herstellungsprozess entstehen hauchdünne Oxidschichten. Je nach Schichtdicke erscheint eine andere Farbe. Wie das bei unseren Instrumenten aussieht, zeigen wir auf der Seite zur Handpan-Herstellung.

Bei Handpans meint „nitrierter Stahl“ meist einen Kohlenstoffstahl, dessen Oberfläche durch Stickstoff gehärtet wurde. Nitrieren selbst ist also kein eigener Werkstoff, sondern eine Wärmebehandlung. Dabei dringt Stickstoff bei erhöhter Temperatur in die Stahloberfläche ein und härtet sie. Beim häufig verwendeten Gasnitrieren liegen die Temperaturen typischerweise um 500 Grad, je nach Verfahren auch darüber oder darunter. Nitrierte Handpans sind häufig dunkelgrau, braun oder schwarz. Die genaue Farbe hängt aber vom Verfahren und von der Nachbehandlung ab. Auf Englisch heißt das „nitrided“.

Nitrierter Stahl ist das klassische Material für Handpans. Schon das Schweizer Ursprungs-Instrument, das um 2000 in Bern entstand, wurde aus nitriertem Stahl gebaut, und viele angesehene Werkstätten bauen bis heute so.

Nitrierte Handpans klingen oft kürzer, trockener und perkussiver. Der Ton ist schnell da und klingt früher aus. Das schätzen viele, die rhythmisch und schnell spielen, weil einzelne Schläge klar voneinander getrennt bleiben.

Die gehärtete Schicht ist dünn. Wo sie verkratzt ist oder Schweiß länger einwirkt, kann Rost entstehen. Nitrierte Handpans werden deshalb regelmäßig dünn eingeölt. Wer das zur Gewohnheit macht, hat mit einer nitrierten Handpan lange Freude.

Oft liest man „Edelstahl oder Ember Steel“, als wären das zwei verschiedene Materialgruppen. Das stimmt nicht: Ember Steel ist selbst ein Edelstahl. Es ist eine spezielle Edelstahlvariante, die unter diesem Namen in der Handpan-Szene verwendet wird. Bekannt gemacht hat sie die niederländische Werkstatt Ayasa, inzwischen verwenden sie auch andere Werkstätten.

Die grundlegende Unterscheidung lautet deshalb: Edelstahl oder nitrierter Stahl. Innerhalb der Edelstähle gibt es wiederum unterschiedliche Sorten und Bezeichnungen, zum Beispiel AISI 430 oder eben Ember Steel. Welche Klang- und Spieleigenschaften eine konkrete Ember-Steel-Handpan hat, hängt zusätzlich von Wandstärke, Form, Anordnung der Tonfelder und Stimmung ab.

Auch wir führen einen eigenen Namen. Für die Master-Serie haben wir einen Stahl gewählt, den wir Arden Steel® nennen. Er ist 1,25 mm stark, ein Viertel mehr Materialstärke als üblich. Mehr Material bedeutet mehr Ruhe im Schwingen.

Ein Stahlname allein verrät dir noch nicht alles über das Instrument. Interessanter sind die Grundfragen: Ist es Edelstahl oder nitrierter Stahl? Wie stark ist das Blech? Und wie klingt das konkrete Instrument, wenn du es selbst hörst?

Das Material gibt eine Richtung vor. Ob eine Handpan gut ist, entscheiden andere Dinge mit:

Edelstahl ist im Alltag meist pflegeleichter, nitrierter Stahl wird üblicherweise regelmäßiger dünn geölt. Für beide gilt: nach dem Spielen trocken abwischen und Feuchtigkeit nicht mit einpacken.

Unsere Handpans tragen unsere eigene Marke hpl instruments. Alle sind aus Edelstahl, jede Serie mit einer eigenen Stahlvariante und Wandstärke: die hpl starter aus Edelstahl AISI 430 mit 1,1 mm, die hpl studio aus Premium-Edelstahl mit 1,0 mm und die hpl master aus Arden Steel mit 1,25 mm.

Jede Handpan von handpanladen kommt mit 3 Jahren Stimmgarantie, dem Handpan Grundkurs und 3 Monaten Handpan Family Plus, unserer Lern- und Community-Plattform. Die hpl starter kannst du auch zuerst mieten.